Жизнь и смерть Леньки Пантелеева

После многих лет гражданской войны, Петроград, бывшая столица Российской империи, оказался в глубоком упадке. Население города сократилось в несколько раз, а условия жизни стали невыносимыми из-за голода, холода и разрухи. В эти мрачные времена, поддержание порядка достигалось только через крайние меры, включая расстрелы преступников. Однако к середине 1922 года, благодаря новой экономической политике (НЭП) и возрождению частного предпринимательства, Петроград начал медленно возвращаться к жизни. Витрины магазинов, таких как бывший Елисеевский, снова наполнились товарами, а Невский проспект оживился разношёрстными толпами горожан. Однако этот рост экономической активности сопровождался и увеличением преступности, где сотрудники ЧК часто оказывались в сложном моральном положении, выбирая между собственными принципами и служебными обязанностями.

В этот период в Петроградском ВЧК возникает амбициозный план пополнения государственной казны через организованные грабежи, которые должна осуществлять специально созданная банда. Молодой и амбициозный сотрудник ЧК, Ленька Пантелеев, соглашается на это рискованное задание, превращаясь в известного городу бандита. Его налёты отличались тщательной подготовкой и проходили без жертв, благодаря информации, которую ему добывали горничные и слуги богатых домовладельцев. Ленька делил добычу с членами банды, а свою часть тайно передавал в ЧК, сохраняя таким образом свою двойную игру. Его банда, несмотря на свою небольшую численность и отсутствие кровожадности, становится символом эпохи, когда закон и преступление слились в непрекращающемся тандеме.

Однако с ростом известности Леньки и его банды, городское население всё больше теряло веру в возможность восстановления порядка. ЧК получает жёсткую директиву о восстановлении законности и правопорядка, включая расстрелы на месте преступления. В этой ситуации, бывшее руководство Пантелеева, стремясь скрыть свою причастность к его деятельности, принимает решение ликвидировать его. Все документы, связанные с его службой в ЧК, уничтожаются, а на Леньку "вешают" множество нераскрытых преступлений. Начинается настоящая охота, где Пантелеев, благодаря своей находчивости и способности к перевоплощению, неоднократно ускользает от преследователей. Однако вопрос остаётся открытым: как жить, став чужим для своих, и не становясь своим для чужих? Или лучше пойти на прямой конфликт с теми, кто его предал, и рискнуть всем?